Esterleştirme, asetik asit ve etanolün sülfürik asit varlığında doğrudan esterleştirilmesidir. Üretim süreci sürekli veya toplu olabilir.
Toplu İşlem: Asetik asit, etanol ve az miktarda sülfürik asit bir reaktöre eklenir ve geri akış altında 5-6 saat ısıtılır. Etil asetat daha sonra damıtılır ve %5 tuzlu suyla yıkanır, karışık bir sodyum hidroksit ve sodyum klorür çözeltisiyle pH 8'e nötrleştirilir. Daha sonra kalsiyum oksit çözeltisi ile yıkanır ve susuz potasyum karbonat ile kurutulur. Son olarak damıtılır ve 76-77 derecede toplanan fraksiyon ürün olur.
Sürekli İşlem: Etanol ve asetik asit 1:1,15 (kütle oranı) oranında esterifikasyon kulesine sürekli olarak beslenir. Esterleşme reaksiyonu 105-110 derecede sülfürik asit katalizinde gerçekleştirilir. Üretilen etil asetat ve su, bir azeotrop olarak kulenin tepesinden damıtılarak çıkarılır. Yoğunlaştırma ve ayırma işleminden sonra üst ester tabakası geri akışa alınır, geri kalan kısım ham ürün tankına gönderilir ve alt su tabakası etil asetatın geri kazanılmasından sonra atılır. Daha sonra ham ester, bir arıtma kulesine girmeden önce az miktarda suyu çıkarmak için düşük-kaynama noktalı bir çıkarma kulesinden geçirilir. Ürün, arıtma kulesinin tepesinde elde edilir. Bu işlem toplu işleme göre daha üstündür.
Asetaldehit prosesi, katalizör olarak alüminyum etoksit kullanılarak asetaldehitten etil asetat üretimini içerir. Seri bağlı iki reaktöre sürekli olarak asetaldehit, alüminyum etoksit ve diğer bileşenler eklenerek reaksiyon 0-20 derecede gerçekleştirilir. İkinci reaktörün çıkışındaki dönüşüm oranı %99,5'in üzerine çıkabilmektedir. Etil asetat daha sonra damıtma yoluyla %95-%96 verimle elde edilir. Bu süreç nispeten ekonomiktir.
